Einst als Ernst Strüngmann Institut gGmbH gegründet widmet sich das Institut der neurobiologischen Grundlagenforschung. Der Schwerpunkt liegt auf der Analyse der neuronalen Grundlagen höherer kognitiver Hirnleistungen mit Fokus auf der visuellen Wahrnehmung, Gedächtnisfunktionen, Aufmerksamkeitssteuerung, Orientierung im Raum, Sprache und Bewusstsein. Mit Aufnahme in die Max-Planck-Gesellschaft stärkt das Institut als komplementär zum Max-Planck-Institut für Hirnforschung ausgerichtetes neurowissenschaftliches Institut den Wissenschaftsstandort Frankfurt.