Wiesbaden/Frankfurt. Zum 1. Januar 2026 war das Ernst-Strüngmann-Institut (ESI) in ein Max-Planck-Institut umgewandelt worden. In Anwesenheit des hessischen Wissenschaftsministers Timon Gremmels und Andreas Strüngmanns, einem der beiden Stifter, wurde nun die Büste von Max Planck durch Präsident Patrick Cramer im Rahmen einer Feierstunde enthüllt. Die Übergabe fand in den Räumen des Instituts in der Deutschordenstrasse am Rande der diesjährigen Jahresversammlung der Max-Planck-Gesellschaft in Frankfurt am Main statt.
Bisher assoziiert an die Max-Planck-Gesellschaft
Das Institut, in dem derzeit 85 Mitarbeitende tätig sind, wurde 2008 von den Alleingesellschaftern Andreas und Thomas Strüngmann gegründet und seitdem auch von ihrer Ernst Strüngmann Stiftung finanziert. Es war bisher assoziiert an die Max-Planck-Gesellschaft. Das ESI ist Teil des neurowissenschaftlichen Clusters in Frankfurt, zu dem auch das Max-Planck-Institut für Hirnforschung, die Goethe-Universität und das von ihr betriebene „Cooperative Brain Imaging Center“ (CoBIC) sowie das Max-Planck-Institut für Empirische Ästhetik gehören.
Schwerpunkt in der neurowissenschaftlichen Forschung
Das Institut, das seit Januar unter dem Namen „Ernst-Strüngmann-Institut der Max-Planck-Gesellschaft“ firmiert, wird seinen Schwerpunkt auch weiterhin in der neurowissenschaftlichen Forschung haben. Der Suchprozess nach neuen Direktorinnen bzw. Direktoren für das ESI wurde bereits gestartet. Für die MPG steht dabei eine Erweiterung ihrer bestehenden neurowissenschaftlichen Expertise um den Einsatz der Künstlichen Intelligenz im Fokus. Zwei vielversprechende Personen wurden inzwischen identifiziert und durchlaufen nun die MPG internen wissenschaftlichen Evaluationsverfahren.
Grundstück und Geld vom Land
Die Finanzierung des Betriebs des Instituts wird auch in den kommenden mindestens zehn Jahren maßgeblich von der Ernst Strüngmann Stiftung bestritten. Sie hat sich bereit erklärt, für diesen Zeitraum 138 Millionen Euro bereitzustellen. Darüber hinaus besteht die Möglichkeit, bei der Stiftung weitere Mittel für Einzelbedarfe zu beantragen. Die MPG unterstützt das Institut aus ihrem bestehenden Haushalt durch die Übernahme der restlichen Betriebskosten, soweit sie über die private Förderung hinausgehen. Das Land Hessen fördert das Institut durch die Bereitstellung des Grundstücks über ein Erbbaurecht und trägt zudem den nach den Regeln der MPG-Finanzierung üblichen sog. Sitzlandanteil an den von der MPG eingesetzten Mitteln.
Stimmen zur Feierstunde
Patrick Cramer, Präsident der Max-Planck-Gesellschaft, hob in seiner Rede hervor: „Wir brauchen Menschen, die uns von außen unterstützend zur Seite stehen, die uns in der Gesellschaft verankern und uns Dinge ermöglichen, die mit Steuergeld nicht machbar sind. Das war übrigens immer schon so: Die Gründungsmitglieder unsere Vorgängerorganisation, der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft, waren seinerzeit das „Who is Who“ nicht nur der Forschung, sondern eben auch der deutschen Industrie. Ich bin froh, dass Andreas und Thomas Strüngmann an diese Tradition anknüpfen. Ihre enge Verbundenheit sticht selbst aus dem Kreis der Förderer heraus, ihr Engagement über das ESI ist einzigartig. Gerade in finanziell schwieriger werdenden Zeiten, brauchen wir in Deutschland mehr Public-Private-Partnership.“
Der hessische Ministerpräsident Boris Rhein erklärte „Ich freue mich, dass das ESI nun ein Max-Planck-Institut ist. Mein ausdrücklicher Dank gilt Andreas und Thomas Strüngmann für ihr großes Engagement. Sie haben stets die Wissenschaft in den Mittelpunkt ihrer Unterstützung gestellt. Ich freue mich aber auch ganz persönlich, weil ich diese Erfolgsgeschichte schon als hessischer Wissenschaftsminister begleitet habe. In die außergewöhnliche Kombination aus privatem Kapital, landespolitischem Engagement und Spitzenforschung hat die Landesregierung damals für den Bau des Gebäudes 30 Millionen Euro eingebracht. Das hat sich ausgezahlt. Die dauerhafte Verankerung des ESI in der Max-Planck-Gesellschaft ist ein Meilenstein. Die hessische Forschungslandschaft wird davon langfristig profitieren.“
Der hessische Wissenschaftsminister Timon Gremmels sagte: „Das Institut passt forschungsstrategisch hervorragend nach Hessen. Der Standort Frankfurt baut damit sein Profil als internationales Zentrum der Neurowissenschaften weiter aus. Es bestehen hier beste Voraussetzungen für Spitzenforschung und bahnbrechende Innovationen – auch im Bereich der Behandlung von neuropsychologischen Krankheitsbildern. Mein besonderer Dank gilt Andreas und Thomas Strüngmann. Mit ihrem herausragenden Engagement für das Ernst Strüngmann Institut haben sie exzellente Forschung ermöglicht und ein starkes Zeichen für gesellschaftliche Verantwortung gesetzt. Ihre große finanzielle Förderung und ihr Vertrauen in wissenschaftliche Freiheit und internationale Offenheit verdient höchste Anerkennung und hat Vorbildcharakter. Die Ernst Strüngmann Stiftung wird sich auch in den nächsten zehn Jahren in großem Umfang in die Finanzierung einbringen. Das ist ein außergewöhnliches Engagement und ein großer Gewinn für den Wissenschaftsstandort Hessen.“
Andreas und Thomas Strüngmann betonten: „Wir freuen uns, dass mit der Integration des Ernst-Strüngmann-Instituts in die MPG die Exzellenz des Instituts auch weiterhin gewährleistet ist.“
